A palavra “superalimento” está em todo o lado: está nos meios de comunicação social, nas redes sociais, nos corredores das mercearias e até em produtos de beleza. Mas o que são “superalimentos”? E o que é que os torna super ?

Parece que todas as semanas um novo “superalimento” encontra uma forma de fazer manchetes. Uma semana é a couve, na semana seguinte é o abacate.

Por causa disso, a palavra “superalimento” transformou-se numa palavra comum. E graças a um marketing inteligente, está a ser rotulada em quase tudo. O último que descobrimos foi a Manteiga? A sério ???? Menos por favor !

Com toda esta confusão e desinformação, muitas pessoas ficam a pensar: o que são afinal os superalimentos ?

Haverá um processo de admissão semelhante ao de Harvard para se tornar um superalimento? Ou há uma sociedade super secreta de superalimentos que selecciona à mão os seus mais recentes super-membros? E há alguma verdade nestas alegações relativas aos superalimentos?

Uma pesquisa rápida no Google para a definição de um superalimento retorna:

Um “alimento com elevada densidade nutricional, considerado especialmente benéfico para a saúde” ou “um alimento rico em nutrientes considerado especialmente benéfico para a saúde e o bem-estar”.

Muito bem, mas o que é que isso significa realmente?

Em termos simples, os superalimentos são potências nutricionais. Os superalimentos são extremamente ricos em micronutrientes como vitaminas, minerais, assim como antioxidantes, enzimas e gorduras para a saúde. Todos estes nutrientes são essenciais para o teu corpo, para que ele possa prosperar.

Ou, dito de outra forma: Os superalimentos são os super-heróis do mundo vegetal. Mas em vez de combater o crime, os superalimentos alimentam o teu corpo para que este possa lutar contra doenças crónicas e outras deficiências nutricionais.

E mesmo que os superalimentos não estejam marcados com um logótipo “S” como o Super-Homem ou usem capinhas bonitas, não são tão ilusórios como soam. De facto, provavelmente já viste alguns deles na tua loja de alimentos saudáveis ou na tua mercearia local.

A maioria dos superalimentos encontram-se na natureza e crescem do solo: frutas, legumes, sementes, gramíneas, algas marinhas e folhas.

O TOP dos Superalimentos

Embora seja verdade que nenhum destes alimentos fornece uma cura médica, múltiplos estudos científicos têm demonstrado que certos alimentos proporcionam maiores benefícios para a saúde do que outros. Aqui estão alguns dos alimentos que ganharam eles próprios o título de “superalimento” – e a ciência para o apoiar.

AÇAÍ

O açaí é nativo da América Central e do Sul, especialmente do Brasil, onde cresce em partes da floresta tropical amazónica. Também conhecidas como as bagas de beleza brasileira, o seu elevado conteúdo antioxidante (superior ao dos mirtilos ou arandos) pode ajudar a prevenir sinais de anti-envelhecimento e a manter a tua pele com aspecto jovem e saudável.

ACEROLA CHERRY

Apesar do seu nome, uma cereja Acerola não é uma verdadeira cereja. Estas bagas tipo cereja contêm um dos mais altos níveis de vitamina C – mais do que as laranjas – e é também uma rica fonte de vitamina A e antioxidantes.

ALFAFA

Alfalfa é uma cultura forrageira. Embora seja cultivada principalmente para alimentação animal (especialmente para o seu feno), os rebentos de alfafa têm um perfil nutricional impressionante. Para além de ser rica em vitaminas e minerais, a alfafa demonstrou baixar os níveis de colesterol, bem como reduzir a inflamação e os danos oxidativos provocados pelos radicais livres.

BANANA

As bananas são um dos frutos mais populares do mundo, tornando-as um superalimento de consumo fácil e acessível para adicionares à tua dieta. A maioria das pessoas sabe que as bananas são uma grande fonte de potássio, o que é benéfico para a saúde do coração. O teor de fibras de uma banana também ajuda na digestão e evita o aumento dos níveis de açúcar no sangue.

BAOBAB

O baobá (pronuncia-se bay-oh-bab) é um fruto da “Árvore da Vida” de África. O fruto rico em antioxidantes e polifenóis tem sido utilizado durante séculos para tratar muitas doenças. Graças ao seu elevado teor de vitamina C (7 a 10 vezes mais do que laranjas!) o baobab pode impulsionar o sistema imunitário e aumentar a absorção de ferro. Estudos têm também mostrado que a superfruta africana pode regular o açúcar no sangue e melhorar a digestão.

ERVA DE CEVADA

A erva de cevada é um alimento rico em nutrientes carregado de vitaminas e minerais tais como fibra, ferro e cálcio. Pesquisas mostram que a erva de cevada não só pode impulsionar o sistema imunitário, como também pode matar células cancerígenas.

MIRTILOS

Os mirtilos são a prova de que os superalimentos podem ser empacotados em pequenas embalagens 😉 Estas bagas minúsculas, mas poderosas, estão carregadas com nutrientes para combater doenças como sejam antioxidantes e fitoquímicos, assim como altos níveis de vitamina K, C e E.

CACAU

Não só o cacau cru contém 300 compostos químicos diferentes como o seu teor de antioxidantes é 4 vezes superior ao do chocolate preto processado regularmente e 20 vezes superior ao dos mirtilos.

ALFARROBA

Semelhante ao cacau, a alfarroba é rica em antioxidantes (ácido gálico e flavonóides) que matam as células cancerosas. A alfarroba é também rica em fibras, cálcio (e sem oxalatos, pelo que não inibe o organismo de a absorver) e potássio.

CHIA

As sementes de chia são conhecidas desde 3500 a.C. e eram um alimento básico na dieta dos aztecas. Em maia, “chia” significa força, o que faz sentido considerando que as sementes de chia são uma excelente fonte de proteína. São também ricas em ácidos gordos omega-3, fibras e antioxidantes.

CLORELA

A clorela é uma microalga poderosa que contém mais clorofila do que qualquer outra planta. Devido a isso, foi demonstrado que a clorela protege o corpo contra tratamentos de radiação. A investigação também mostra que a clorela desintoxica os metais pesados do organismo e impede a sua absorção. Mais sobre a clorela.

COCO

Apesar de estarem normalmente associados a férias tropicais, este fruto exótico é na realidade uma grande fonte de gorduras saudáveis e nutrientes essenciais.

GUARANÁ

As bagas de guaraná são nativas do Brasil e são utilizadas há séculos por tribos amazónicas pelas suas propriedades terapêuticas. Devido ao seu teor natural de cafeína – 4 a 6 vezes mais do que os grãos de café – o guaraná tem demonstrado reduzir a fadiga e melhorar a concentração.

KLAMATH

O Klamath é uma alga azul, Alphanizomenon Flos-Aquae (AFA), exclusivamente originária do Lago Klamath, localizado numa reserva natural do estado norte americano do Oregon.

O Klamath é uma cianobactéria extremamente rica em nutrientes, com mais de 115 nutrientes naturalmente presentes, o que a torna uma verdadeira jóia da natureza. Este conjunto de macro e micronutrientes oferece uma infinidade de benefícios. Entre os nutrientes que contém estão vitaminas, minerais, especialmente magnésio e oligoelementos. Contém também uma grande quantidade de proteína. O Klamath tem cinco vezes mais proteína do que os espinafres e quase duas vezes mais vitamina B12 do que a carne de vaca! Mais sobre o Klamath.

LUCUMA

Lucuma (pronuncia-se loo-koo-mah) tem sido consumido na América do Sul desde 200 DC e é conhecido como o “ouro dos Incas”. O fruto de sabor doce é rico em polifenóis e carotenóides, que podem proteger contra doenças crónicas como doenças cardíacas e diabetes. Lucuma também contém fibra, cálcio, ferro e vitamina C.

MACA

Também conhecida como ginseng peruano, a raiz de maca é semelhante a vegetais cruciferos como brócolos e couve-flor. Vários estudos demonstraram que a maca é um estimulante natural do humor, reduzindo os sintomas de depressão e ansiedade. Outros benefícios interessantes incluem um aumento da libido (tanto em homens como em mulheres) e um aumento da fertilidade nos homens. Mais sobre a Maca.

MAQUI

As bagas de maqui são extremamente elevadas em antioxidantes – três vezes mais do que as amoras, mirtilos, morangos e framboesas. São primariamente ricos em antocianinas, que dão às bagas a sua cor púrpura escura. Foi demonstrado que as antocianinas reduzem os danos dos radicais livres, reduzem o risco de tensão arterial elevada e até suprimem o crescimento de tumores.

MATCHA

Matcha, ou chá verde em pó, contém 3 vezes mais catequinas (um tipo de antioxidante) do que o chá verde normal. A cafeína natural da matcha também proporciona a manutenção de um estado de alerta, evitando ao mesmo tempo uma queda nos níveis de energia. Pesquisas adicionais mostram que o matcha melhora a atenção, o tempo de reacção e a memória. Mais sobre o Matcha.

MORINGA 

A moringa é rica em antioxidantes, bem como em proteínas, potássio e cálcio. Também contém 6 vezes a quantidade de ferro do que couve e fornece todos os 9 aminoácidos essenciais. Quanto aos benefícios para a saúde, a investigação mostra que a moringa combate a inflamação, apoia a saúde cerebral e cardiovascular e reduz os danos hepáticos.

SPIRULINA

A spirulina é uma mirco-alga azul-verde e um dos alimentos mais ricos em nutrientes disponíveis. Rica em Ficocianina, os aztecas, que se referiam à spirulina como “Tecuitlatl”, consumiam-na por energia e força, o que faz sentido considerando que é uma fonte completa de proteínas. Existem também mais de 70 artigos revistos por pares que demonstram os efeitos anti-cancerígenos da spirulina. Mais sobre a Spirulina.

ERVA DE TRIGO

A erva de trigo (que, a propósito, não tem glúten) é uma erva comestível rica em vitaminas A, C e E, bem como ferro e cálcio. Também contém 17 aminoácidos – 8 dos quais o corpo não consegue produzir por si só – e clorofila. A investigação demonstrou que a erva de trigo pode ajudar a matar as células cancerosas e a reduzir o stress oxidativo.

POR QUE MOTIVO SÃO IMPORTANTES OS SUPERALIMENTOS ?

A verdade é que 90% da população ocidental não come fruta e vegetais em quantidade suficiente. De facto, as estatísticas dizem que em média as populações ocidentais comem fruta uma vez por dia e vegetais menos de 2 vezes por dia.

De facto, não comer fruta suficiente é o risco dietético #1 e é a causa de 4,9 milhões de mortes em todo o mundo. Então por que não comer uma banana extra ou comer uma salada uma ou duas vezes por semana? Isso poderia em parte resolver o problema. E todos podemos concordar que todos beneficiariamos se comêssemos mais frutas e vegetais.

 Mas, e como em tudo há um mas… os produtos cultivados convencionalmente e que habitualmnte chegam à nossa mesa não são tão densos em termos nutricionais como costumavam ser. Eis a razão:

CADEIAS DE ABASTECIMENTO LONGAS

Actualmente temos a possibilidade e consumimos alimentos provenientes de qualquer parte do mundo. Ora  é pouco provável que os alimentos transportados em longas distâncias sejam tão nutritivos. Isto porque os alimentos são normalmente colhidos cedo (por exemplo, as bananas são colhidas quando ainda estão verdes) e amadurecidos em armazenamento com a ajuda de gases químicos, tais como o gás etileno.  

MONOCULTURAS

Uma monocultura é uma cultura que cresce no mesmo local ano após ano. Como resultado, ela esgota o solo dos seus nutrientes. As monoculturas requerem também maiores quantidades de herbicidas sintéticos (como o glifosato, que é um conhecido carcinogéneo) e pesticidas. Os resíduos nocivos não só permanecem nas culturas, como também escapam para o solo e poluem as reservas de águas subterrâneas.

EMPOBRECIMENTO DO SOLO

Vários estudos publicados em revistas científicas mostram que o empobrecimento do solo está a afectar a densidade de nutrientes das frutas e legumes.

Um estudo, publicado no “Journal of the American College of Nutrition”, estudou dados nutricionais do Departamento de Agricultura dos EUA, tanto de 1950 como de 1999. Os investigadores encontraram 43 vegetais e frutas diferentes, encontrando “declínios fiáveis” na quantidade de proteínas, cálcio, fósforo, ferro, riboflavina (vitamina B2) e vitamina C ao longo do último meio século.

O investigador principal, Donald Davis, afirmou: “Os esforços para criar novas variedades de culturas que proporcionam maior rendimento, resistência a pragas e adaptabilidade climática permitiram que as culturas crescessem mais e mais rapidamente, mas a sua capacidade de fabricar ou absorver nutrientes não acompanhou o seu rápido crescimento”.

EM RESUMO

Quando consumimos superalimentos, estamos a obter mais nutrientes que de outra forma, mesmo com uma alimentação correcta, provavelmente não conseguimos obter e estamos a suprimir grandemente as nossas necessidades e deficits nutricionais.

E se estes superalimentos forem cultivados organicamente, sem produtos químicos nocivos, também contribuem para um solo mais saudável e mais rico em nutrientes, combatendo a erosão do solo e apoiando a conservação da água.

MAS, PORQUE COMER SUPERALIMENTOS QUANDO PODEMOS SIMPLESMENTE TOMAR UM COMPRIMIDO OU UM MULTIVITAMÍNICO ?

Mais de metade da população dos EUA toma suplementos sintéticos como as multivitaminas, que são fabricados artificialmente e contêm nutrientes isolados.

A investigação mostra que não é claro quão bem os nutrientes sintéticos são absorvidos no corpo, se é que são de todo absorvidos.

Os resultados dos estudos sobre a eficácia dos multivitamínicos também não são claros. Alguns mostram que podem ser eficazes, enquanto outros concluem que não têm qualquer efeito, ou pior ainda, aumentam o risco de certas doenças. Outros nutrientes sintéticos podem ser prejudiciais, especialmente porque não existe um controlo efectivo sobre a segurança e eficácia dos suplementos ou sobre a sua origem.

A questão de fundo: Quando comes alimentos reais que crescem na natureza, não estás a consumir nutrientes isolados. Em vez disso, estás a comer uma variedade de micronutrientes que o teu corpo pode utilizar. É também melhor para a tua saúde e bem-estar a longo prazo.

(Nota: certos grupos podem necessitar de certos suplementos para a sua saúde. Consulta o teu médico antes de começar a tomar vitaminas ou suplementos).

COMO PODES ADICIONAR SUPERALIMENTOS À TUA DIETA ?

Os super-alimentos são uma forma rápida e fácil de alimentar o teu corpo com vitaminas e nutrientes minerais naturais, mas a entrada no mundo dos super-alimentos pode ser intimidante e é frequentemente recebida com cepticismo. Mas como podes ver na lista acima, há superalimentos que já podes encontrar facilmente em qualquer mercearia.

Uma forma ainda mais fácil de consumir super-alimentos é sob a forma de pó. As misturas de superalimentos da The Natural Affair podem ser adicionadas a batidos, aveia, água, iogurte, molhos, etc. As possibilidades são infinitas!

E são 100% naturais, 100% orgânicos e 100% biológicos e não contêm glúten, lactose, soja, transgénicos, aditivos, adoçantes, conservantes, fillers, espessantes ou quaisquer ingredientes artificiais.

Queres começar a consumir superalimentos de forma prática ? Clica aqui para ver a nossa gama de misturas funcionais de superalimentos.